PLACE DE L'EQUERRE

Légende : localisation de l’îlot de l’équerre - aujourd’hui place de l’équerre - dans le bâti du XVIIe siècle

Source : Diagnostic de l’Aire de Valorisation de l’Architecture et du Patrimoine de Toulon

HISTORIQUE

La place de l’équerre n’est historiquement pas une place mais un îlot bâti, situé à la limite du tissu urbain toulonnais renfermé par les remparts construits au XVIe siècle sous Henri IV pour protéger le nouvel Arsenal. L’ensemble bâti se situe à l’intersection des rues Pierre Sémard et Camille Auban et la traverse de l’Équerre. Cette dernière est renommée plusieurs fois (la traverse des Savonnières, la rue Dauphin, la rue Ça Ira et la rue Traversière), jusqu’en 1832 où elle devient la rue de l’Équerre, en raison de sa configuration urbaine qui forme un angle droit.

En 2015, la place est en travaux dans le cadre de l’opération de rénovation urbaine qui concerne aussi la rue Pierre Sémard (rue des Arts), pilotée par VAD (Var Aménagement Développement), la Caisse des Dépôts et la société Carim. Le réaménagement de la place de l’Équerre est inauguré en 2016 après une année de travaux totalisant une surface de 3 200 m2. L’accès voiture du parking existant souterrain est recouvert par un auvent métallique, la place est entièrement repavée, avec des cheminements qui font réapparaître les traces de l’ancienne rue de l’Équerre. Les rez-de-chaussée sont réinvestis par des commerces (essentiellement des bars, restaurants et un hôtel) et l’espace central par leurs terrasses.

Situation de la rue de l’équerre et de l’îlot sur la photographie aérienne d’archive IGN Géoportail, prise de vue 1947

Jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle, après la Seconde Guerre Mondiale, l’îlot est à moitié démoli (probablement à la suite à un bombardement, comme l’atteste l’archive photographie aérienne de 1947 ci-dessous). L’îlot à moitié vide, puis complètement détruit, se transforme peu à peu en une place assez peu aménagée (quelques bancs), mais plantée (quelques arbres du côté du nouvel hôtel et un olivier toujours en place aujourd’hui et des jardinières maçonnées et en pots). Les immeubles qui entourent la place sont hauts (minimum R+4), ce qui procure une grande projection d’ombrage sur une grande partie de l’espace non bâti. Cette place intègre également un parking privé souterrain.

L’aménagement de l’espace public ne comprend pas de mobilier urbain comme des bancs ou des assises en dur. Le choix a été fait de laisser un espace vide et aménageable à souhait pour l’organisation d’évènements et permettre aux bars et aux restaurants, par autorisation d’occupation temporaire, d’étendre leurs terrasses, qui aujourd’hui remplissent la grande majorité de cet espace réaménagé et par conséquent très animé. D’autre part, plusieurs oliviers sont replantés et des ombrières sont réparties sur la place.

---------

Le travail de présentation de ces places s’est basé que le Rapport de Présentation de l’Aire de Valorisation de l’Architecture et du Patrimoine de la Ville de Toulon (AVAP) aujourd’hui Site Patrimonial Remarquable (SPR), et sur l’ouvrage « Toulon - Le centre ancien - Ses rues, ses places » d’Évelyne Maushart, Éditions Mnemosis, 2017